1Remplissez une grande casserole d'eau et portez-la à ébullition. Salez généreusement l'eau une fois qu'elle bout, puis plongez-y les penne rigate. Mélangez-les bien avec une cuillère en bois pour éviter qu'elles ne collent, puis laissez-les cuire le temps indiqué sur le paquet (10 à 12 minutes pour des penne rigate).
2Pendant la cuisson des pâtes, prélevez une louche d'eau de cuisson que vous réservez dans un bol. Dans une large poêle, faites fondre le beurre coupé en morceaux, à feu doux, jusqu'à ce qu'il devienne mousseux sans colorer. Ajoutez ensuite la crème épaisse, le zeste de citron râpé, le sel et le poivre. Mélangez bien, puis incorporez le parmesan râpé. Continuez de mélanger et laissez mijoter quelques secondes. Enfin, délayez la sauce avec un peu d'eau de cuisson des pâtes, puis éteignez le feu.
3Une fois les pâtes 'al dente' (c'est-à-dire légèrement fermes sous la dent), égouttez-les et versez-les immédiatement dans la sauce crémeuse. Mélangez délicatement sur feu doux pour que les pâtes s'enrobent bien de la sauce. Si nécessaire, ajoutez un peu d'eau de cuisson réservée pour obtenir une consistance plus crémeuse.
4Répartissez les penne rigate crémeuses et citronnées dans des assiettes et servez-les chaudes. Vous pouvez ajouter un peu de parmesan râpé et quelques zestes de citron pour la décoration et le goût.